10 липня головним тренером збірної Росії з хокею був призначений Олексій Кудашев. Він змінив Іллю Воробйова, який керував національною командою з 2018 по 2019 рік.
Хто такий Олексій Кудашев
Кудашев був професійним хокеїстом і грав на позиції нападника. Він дебютував в чемпіонаті СРСР в 1989 році. Тоді 18-річний форвард виступав за «Крилья Совєтов». У 1991 році він був обраний «Торонто» на драфті НХЛ під загальним 102 номером. Однак Кудашев не закріпилася в складі «Мейпл Ліфс». Він провів в НХЛ лише 25 матчів і перейшов до німецького «Дюссельдорф». У 1996 році Кудашев став чемпіоном Німеччини, в 1997-му грав за фінський ТПС, а з 1998-го виступав за російські команди. У чемпіонаті Росії і КХЛ Кудашев грав за «Ак Барс», московське «Динамо», ЦСКА, «Хімік», «Локомотив» і ХК МВС. Найбільших успіхів він добився в складі «Динамо» – став чемпіоном Росії в 2000 році і виграв Кубок Гагаріна в 2012 році. Після перемоги в плей-офф КХЛ Кудашев завершив кар’єру гравця.
У тому ж році Кудашев почав тренувати. З 2012 по 2013 рік він був помічником головного тренера в Митищинському «Атланті». З жовтня 2013 року Кудашев став головним наставником команди. У 2015 році «Атлант» припинив існування через фінансові проблеми. Кудашев був призначений головним тренером «Локомотива».
Саме з ярославським клубом Кудашев домігся найбільшого успіху в тренерській кар’єрі. У сезоні 2016/17 «Локомотив» дійшов до фіналу плей-офф Західної конференції. У півфіналі ярославці обіграли ЦСКА – головного фаворита сезону. «Армійці» зайняли перше місце в лізі за підсумками регулярки, але програли команді Кудашова з рахунком 2: 4 в серії. У фіналі плей-офф «Локомотив» поступився майбутньому чемпіону СКА (0: 4 в серії).
Наступний сезон ярославці почали невдало. Команда зазнала 9 поразок в 18 стартових матчах, в тому числі тричі програла з рахунком 1: 6 ( «Авангарду», «Барис» і СКА). Після поразки від СКА Кудашев був відправлений у відставку.
З квітня 2018 року Кудашев був помічником Іллі Воробйова в збірній Росії і СКА.
Чому Кудашев змінив Воробйова на посаді тренера збірної
Швидше за все, керівництво Федерації хокею Росії було незадоволене тим, що з Воробйовим збірна не виграла жодного титулу. Воробйов став головним тренером національної команди в квітні 2018 року. З ним збірна дійшла до чвертьфіналу чемпіонату світу в 2018 році і виграла бронзові медалі на турнірі в 2019-м.
Ці результати не можна назвати провальними. У 2018 році збірна Росії зібрала один з найслабших складів в історії. У заявці на турнір було всього шість представників НХЛ. З них тільки нападник «Флориди» Євген Дадонов був лідером в своєму клубі. На тому турнірі збірна Росії дісталася до чвертьфіналу, в якому поступилася збірній Канади (4: 5 ОТ). Через слабкий складу збірної Росії керівництво ФХР визнало результат задовільним і не звільнило Воробйова.
У 2019 року в збірній зібралися сильніші хокеїсти. У команді був кращий бомбардир регулярного сезону НХЛ 2018/19 Микита Кучеров, кращий снайпер цієї ж регулярки Олександр Овечкін, кращий воротар НХЛ Андрій Василевський та інші сильні гравці. Росіяни були фаворитами турніру і розраховували на перемогу, але виграли тільки бронзові медалі.
Чому призначення Кудашова викликає питання
Кудашев входив в тренерський штаб Воробйова в збірній. Він несе відповідальність за результати команди. У тренерському штабі Кудашев відповідав за гру в атаці. У деяких матчах саме він, а не головний тренер, вказував гравцям, як потрібно діяти в чужій зоні. Під час тайм-аутів Кудашев показував комбінації, які повинні були розіграти хокеїсти. При цьому саме слабка гра в нападі у вирішальних матчах не дозволяла збірної вигравати титули. Наприклад, на чемпіонаті світу 2019 Росія зазнала однієї поразки – в півфіналі від Фінляндії (0: 1). Збірна не впоралася з оборонною тактикою суперника і не змогла забити. Частина провини за поразку несе тренерський штаб, який виявився не готовий до пасивної гри фінів і не перебудував гру команди.
Також викликає побоювання те, що Кудашев – один з найбільш нетитулованих тренерів в історії збірної Росії. До призначення в національну команду він не виграв жодного титулу і жодного разу не грав у фіналі. Лише один раз в XXI столітті збірної Росії керував наставник, який не мав титулів – В’ячеслав Биков. Всі інші тренери, які очолювали збірну в XXI столітті, були титулованими фахівцями.
Таблиця тренерів збірної Росії з хокею в XXI столітті
| Тренер | Годы работы в сборной | Тренерские достижения до назначения в сборную |
| Борис Михайлов | 2000–2001 | Чемпиона мира 1993 года |
| Вячеслав Фетисов | 2002 | Обладатель Кубка Стэнли (1999/00) в качестве помощника главного тренера |
| Владимир Плющев | 2003 | Чемпион мира среди молодежных команд (2002), чемпион мира среди юниорских команд (2001), чемпион мира среди юношеских команд (2000) |
| Зинэтула Билялетдинов | 2004 | Чемпион России (1999/00) |
| Владимир Крикунов | 2005–2006 | Чемпион России (2004/05) |
| Вячеслав Быков | 2007–2011 | – |
| Зинэтула Билялетдинов | 2012–2014 | Двукратный чемпион России (1999/00, 2005/06), двукратный обладатель Кубка Гагарина (2008/09, 2009/10), лучший тренер КХЛ в сезоне 2008/09 |
| Олег Знарок | 2014–2018 | Двукратный обладатель Кубка Гагарина (2011/12, 2012/13), лучший тренер КХЛ в сезонах 2011/12 и 2012/13 |
| Илья Воробьёв | 2018–2019 | Обладатель Кубка Гагарина (2015/16), обладатель Кубка Гагарина в качестве помощника главного тренера (2012/13) |
З наступного сезону Кудашев буде головним тренером не тільки в збірній Росії, але і в СКА. Поєднання двох посад може негативно вплинути на ефективність роботи Кудашова.
З 2016 тренери збірної Росії поєднували роботу в національній команді з керівництвом СКА. На цьому відрізку результати збірної були гірше, ніж в попередніх сезонах. На чотирьох чемпіонатах світу з 2016 року Росія жодного разу не грала в фіналі. Для порівняння: на семи з восьми попередніх турнірів збірна добиралася до вирішального матчу. Єдиний виняток на цьому відрізку – перемога на Олімпійських іграх в 2018 році. Однак цей успіх не показовий. На Олімпіаді в Пхенчхан не брали участь гравці з НХЛ. Через це рівень турніру був невисоким, і Росія була явним фаворитом змагань.
Поки неясно, чи впорається Кудашев з обов’язками головного тренера двох команд і перевершить чи свого попередника. Ілля Воробйов, також керував збірною і СКА, не зміг виграти титули ні з петербурзьким клубом, ні з національною командою.