За роки існування Національної баскетбольної асоціації через Лігу пройшли сотні гравців, і лише одиниці з них можна назвати велетнями. Розповідаємо про діючі і екс-баскетболістів НБА, чий зріст перевищує 220 см.
Десятка найвищих гравців за всю історію НБА
| Игрок | Национальность | Годы карьеры в НБА | Рост (см) |
| Георге Мурешан | Румыния | 1993–2000 | 231 |
| Мануте Бол | Судан | 1985–1994 | 231 |
| Славко Вранеш | Черногория | 2004 | 230 |
| Шон Брэдли | США/ФРГ | 1993–2005 | 229 |
| Яо Мин | Китай | 2002–2011 | 229 |
| Сим Буллар | Канада | 2015 | 226 |
| Чарльз Невитт | США | 1982–1993 | 226 |
| Павел Подкользин | Россия | 2004–2006 | 226 |
| Марк Итон | США | 1982–1993 | 224 |
| Рик Смитс | Нидерланды | 1988–2000 | 224 |
Найвищі одноклубники в історії НБА
Перше місце в списку найвищих гравців НБА за всю історію ділять Георге Мурешан (231 см) і Мануте Бол (231 см). Обох велетнів в різний час придбали «Вашингтон Буллетс» (сьогодні – «Візардс»). Бол був обраний на драфті під 31-м номером у 1985 році, Мурешан удостоївся 30-го піку в 1993-му.
Однак пара гігантів ненадовго перетнулася в одній команді лише в сезоні 1993/1994. Тоді в складі «Буллетс» були одночасно два найвищих баскетболіста світу, але це не допомогло команді домогтися високих результатів.
Мануте був вже на вильоті кар’єри і зіграв в тому чемпіонаті всього лише 2 гри, проводячи на майданчику в середньому 3 хвилини. Незважаючи на скромну статистику виступів, Бол увійшов історію НБА як єдиний баскетболіст Асоціації, який заблокував більше кидків, ніж набрав очок (2086 блокшотов проти 1599 очок).
Мурешан показував більш видатну гру. В середньому по всій кар’єрі румунів збирав наступну колекцію за матч: 9,8 очка – 6,4 підбору – 1,48 блокшота. У 1996 році він і зовсім був визнаний найбільш прогресуючим гравцем НБА, показавши за підсумками сезону феноменальні цифри: 14,5 очка – 9,6 підбору – 2,3 блокшота. Це досягнення стало піком кар’єри велетня. Він відіграв на хорошому рівні наступний сезон, але в подальшому його замучили травми і він завершив свій виступ в Асоціації.
Найвищий чемпіон НБА
Найвищим баскетболістом, становившимся чемпіоном НБА за всю історію Асоціації, є Чарльз Невітт (226 см). Сталося це в сезоні 1984/1985 років, коли він виступав за «Лос-Анджелес Лейкерс». На майданчику тоді виконував соло легендарний Карім Абдул-Джаббар (218 см), в той час як Чарльзу діставалися лише крихти ігрового часу.
До повторення своєрідного рекорду Невітта був близький російський центровий Павло Подкользін (226 см). Уродженець Новосибірська провів в НБА два роки в складі «Даллас Маверікс». У сезоні 2005/2006, коли техасці поступилися у фіналі «Майамі Хіт» на чолі з Дуейн Уейд і Шакілом О’Нілом (216 см), Подкользін зіграв один матч. Павло набрав 3 очки, зібрав 7 відскоків і зробив 1 блокшот за 18 хвилин на майданчику, так що формально, якби «Даллас» переміг, то Подкользін б нарівні з Невітт став найвищим чемпіоном НБА.
Найвищий гравець НБА в Баскетбольному залі слави
Одному з найталановитіших і популярних велетнів, коли-небудь грали в НБА, – китайському центровому Яо Міну (229 см) – так і не вдалося стати чемпіоном Асоціації. Незважаючи на це, Яо і до цього дня залишається найвищим гравцем, включеним в Баскетбольний зал слави.
Яо не вдалося роздобути чемпіонський перстень багато в чому через проблеми зі здоров’ям. Провівши в складі «Х’юстон Рокетс» вісім неповних сезонів, добродушний китаєць був змушений повісити кросівки на цвях.
Після завершення кар’єри Мін залишився в баскетболі. Він є власником клубу «Шанхай Шаркс», в якому колись грав в Китаї, періодично працює спортивним коментатором. У 2017 році Яо став президентом Китайської баскетбольної асоціації. Також Мін відомий в інтернеті завдяки інтернет-мему, намальованому по контуру його особи.
Найвищі довгограючі баскетболісти в історії НБА
Історії Георге Мурешана, Мануте Бола і Яо Міна показують, що баскетболістам із зростанням більше 220 см дуже важко зберегти своє здоров’я на довгій дистанції. У той же час є маса прикладів, коли коли велетні проводили довгі роки на баскетбольному паркеті.
Шон Бредлі (229 см), Марк Ітон (224 см), Рік Смітс (224 см), Жидрунас Ілгаускас (221 см) – кожен з цих центрових зіграв в НБА більше 800 матчів. При цьому жоден з перерахованих баскетболістів не був у своїй команді статистом, який просто протирав лаву запасних. Велетні регулярно з’являлися на майданчику і набирали очки.
Наприклад, Смітс за всю кар’єру, проведену в «Індіані», набрав 12 871 очко. Не дивно, що вболівальники включили голландця в збірну «Пейсерс», приурочену до сороковий річниці утворення клубу.
Ітон всі 11 сезонів в НБА виступав у формі «Юти», ставши одним з кращих блокуючих в Асоціації за всю історію (3,5 блоку в середньому за гру). У «Джаз» за Марком навічно закріплений № 53, під яким він грав.
Майка з номером Ілгаускаса також виведена з обігу. Майже всю кар’єру литовський центровий провів, захищаючи кольори «Клівленда». З 10 616 очками він лише трохи поступається Смітс в списку найрезультативніших велетнів в історії НБА.
Бредлі на майданчику був менш помітний. Погравши в НБА в трьох клубах – «Філадельфії», «Нью-Джерсі» (зараз «Бруклін») і «Далласі», – він набрав трохи більше 6,5 очок. Зате Шон виявився не тільки талановитим баскетболістом, але і актором.
Найвищі гравці НБА в кіно
Одним з цікавих фактів, який пов’язаний з найвищими баскетболістами НБА і всього світу, є їх затребуваність в кіноіндустрії. Той же Георге Мурешан в 1998 році знявся в румунсько-американської комедії «Мій гігант».
У травні 2019 року вийшов бойовик «Джон Вік 3», в якому епізодичну роль зіграв сербський центровий Бобан Мар’янович (222 см), який виступає за “Філадельфію”.
Але більше за інших відзначився Шон Бредлі. Він взяв участь у створенні популярного фільму про баскетбол «Космічний джем», зіграв камео в епізоді серіалу «Крутий Уокер: правосуддя по-техаський» і виступив в ролі автомеханіка в картині The Singles Ward.
Найвищий гравець НБА на сьогоднішній день
Найвищим з нині граючих в НБА баскетболістів є Бобан Мар’янович. Слідом за ним розташувався латиш Крістапс Порзінгіс (221 см), який перебрався в минулому сезоні з «Нью-Йорка» в «Даллас».
Однак незабаром позиції Бобана і Крістапса можуть похитнутися. Драфт 2019 року подарував Національній баскетбольній асоціації ще двох гігантів: Бол Бола (221 см) і Тако Фалла (231 см).
Син уже відомого нам Мануте Бола був обраний «Майамі Хіт» під загальним 44-м номером у 2-му раунді драфта, і слідом обміняний в «Денвер Наггетс». Фахівці прогнозували, що Бола заберуть з «ярмарки талантів» значно раніше, але, мабуть, команди не ризикнули вибирати схильного до травм гравця під більш високим піком.
Якби Бола вибрали в 1-му раунді драфта (в числі перших 30 гравців), то він отримав би автоматичне право укласти контракт з командою і увійшов би в топ-3 самих високих гравців НБА.
У складі команди Орегонського університету велетень показував значну статистику: 21 очко – 9,6 підбору – 2,7 блоку в середньому за гру. При цьому він реалізовував через дуги 52% кидків, що в повній мірі відповідає сучасним тенденціям баскетболу, де потрапляти 3-очкові повинен вміти кожна людина на майданчику, незалежно від позиції. Експерти закономірно порівнювали Бола з Крістапс Порзінгісом, який за кілька років став однією із зірок Асоціації.
Однак Бола, як і багатьох баскетболістів схожих розмірів, підвело здоров’я. Він встиг провести на студентському рівні лише 9 матчів, перш ніж отримав травму лівої ноги, яка залишила його без баскетболу до кінця сезону NCAA.
231-сантиметрового сенегальця Тако Фалла жоден з клубів Асоціації на драфті не вибрав. Африканський велетень, не дивлячись на значні розміри (розмах рук – 2,5 метра; дістає до кільця, стоячи на паркеті), абсолютно нескладен, і тренерам знадобиться ще не один рік роботи, щоб як слід розвинути його навички в баскетболі.
І все ж незабаром після проведення драфта «Селтікс» спокусилися зростанням сенегальця і запропонували йому контракт, який дозволить виступати Фаллу в фарм-клубі «Бостона» в Лізі розвитку. При необхідності даний контракт може бути перетворений в двосторонню угоду. При вдалому збігу обставин вже в 2019 році ми можемо стати свідками дебюту найвищого гравця НБА на сьогоднішній день.