Прийнято вважати, що в НБА потрапляють тільки атлети під два метри зросту. Насправді це помилка. Розповідаємо про гравців, мініатюрні розміри яких не завадили їм пробитися в кращу баскетбольну лігу світу.
Десятка найнижчих гравців за всю історію НБА
| Игрок | Годы выступления в НБА | Очков за карьеру | Рост (см) |
| Магси Богс | 1987–2001 | 6858 | 160 |
| Эрл Бойкинс | 1999–2012 | 5752 | 165 |
| Спад Уэбб | 1985–1998 | 8072 | 168 |
| Мел Хёрш | 1946–1947 | 19 | 168 |
| Грэг Грант | 1989–1996 | 767 | 170 |
| Кит Дженнингс | 1992–1995 | 1090 | 170 |
| Херм Клоц | 1947–1948 | 15 | 170 |
| Вэт Мисака | 1947–1948 | 7 | 170 |
| Монти Тау | 1976–1977 | 130 | 170 |
| Чарли Крисс | 1977–1984 | 3534 | 173 |
До появи в НБА Спаду Уебба (168 см), МАГС Богс (160 см) і Ерла Бойкінс (165 см) найнижчим гравцем за всю історію Ліги майже 40 років залишався Мел Херш (168 см).
Баскетбольна кар’єра Хёрша була недовгою. У 1943 році він закінчив Бруклінський коледж, де зарекомендував себе відмінним баскетболістом. Мел перейшов на службу в повітряний корпус армії США в якості штурмана на літаку С-47 і продовжив грати в баскетбол в команді офіцерів ескадрильї.
Після закінчення війни Херш потрапив в «Селтікс». У сезоні 1946/47, який став єдиним в професійній кар’єрі Хёрша, він провів за «Бостон» 13 матчів, відзначившись у них 19 очками. Незважаючи на короткочасне виступ, Мел Херш донині входить в історію НБА як найнижчий гравець не афроамериканець, який коли-небудь виходив на паркет.
Найнижчий гравець в історії НБА родом не з США
У списку найбільш маленьких баскетболістів в історії Національної баскетбольної асоціації числиться тільки один гравець, який не є громадянином США. Це японський захисник Юта Табусе (175 см).
Табусе був одним з найталановитіших баскетболістів своєї країни і тричі приводив рідний коледж до чемпіонства в Японії. Тому Юта вирішив спробувати щастя в найсильнішому чемпіонаті світу. Однак відразу підкорити НБА не вдалося. Спочатку він провів шість матчів у Літній лізі за «Даллас» із середньою статистикою 4,5 очка – 1,7 підбору – 1 ассист.
Табусе не вразив “Маверікс” і подався в Бейкерсфілд, відігравши весь сезон 2003/04 в Лізі розвитку в складі фарм-клубу «Фінікса» – «Лонг Біч Джем». Тут японцеві нарешті вдалося себе проявити – він став кращим в команді за кількістю результативних передач (6,3 в середньому за гру). У наступному сезоні Юта приєднався до основної команди «Санз». Його дебют в НБА відбувся 3 листопада 2004 року в матчі проти «Атланти». У дебютній грі Табусе набрав 7 очок, однак до кінця сезону знову провів в «Джем».
7 очок за «Санз» стали єдиними в кар’єрі Юти в НБА. Незважаючи на це, він став першим гравцем в історії Японії, який виходив на майданчик найсильнішої ліги світу. Крім того, він до цих пір залишається єдиним неамеріканецем в списку самих низькорослих баскетболістів в історії Національної баскетбольної асоціації.
У 2006 році Табусе став одним з чотирьох баскетболістів, які потрапили на обкладинку гри NBA Live. Крім японця «обличчям» комп’ютерної гри також стали Дуейн Уейд, Тоні Паркер і Пау Газоль.
Найнижчий гравець НБА в Баскетбольному залі слави
Найменшим гравцем НБА в Баскетбольному залі слави є Келвін Мерфі (175 см). За 13-річну кар’єру в Національній баскетбольній асоціації Мерфі набрав 17 949 очок (17,9 в середньому за гру), зробив 2103 підбору, роздав 4402 результативні передачі, здійснив 1 165 перехоплень і 51 разів накривав суперників.
Клуб «Сан-Дієго Рокетс» (в 1971 році команда переїхала з Сан-Дієго в Х’юстон), в якому Келвін провів всі ці роки, вивів з обігу майку з його ігровим номером – №23. З того моменту, як Мерфі завершив кар’єру, пройшло вже більше 35 років, але він до цих пір залишається найнижчим гравцем НБА в Баскетбольному залі слави. Келвін Мерфі – найнижчий гравець, чий номер був виведений з обігу, найнижчий гравець, який провів 1000 игр в НБА і найнижчий гравець, який набрав 10 000 очок.
Найнижчий чемпіон НБА
Звання найнижчого чемпіона Національної баскетбольної асоціації ділять відразу два гравця: Слейтер Мартін (178 см) і Евері Джонсон (178 см).
Слейтер Мартін виступав в лізі з 1949 по 1960 рік. За цей час він обзавівся не лише званням одного з найбільш чіпких захисників Ліги, але і п’ятьма чемпіонство у складі двох різних команд. Перші 4 перемоги були здобуті в формі «Міннеаполіс Лейкерс» (зараз – «Лос-Анджелес»), ще один титул Мартін виграв після переходу в «Сент-Луїс Хокс» (зараз – «Атланта»).
Продуктивність Слейтера феноменальна: за 11 сезонів в НБА він 7 разів брав участь у Матчі всіх зірок, 5 разів був включений в другу Збірну всіх зірок і 5 разів ставав чемпіоном. У 1982 році він став другим найнижчим гравцем НБА, який був включений в Баскетбольний зал слави.
Евері Джонсон завоював єдиний чемпіонський перстень в складі «Сан-Антоніо» в 1999 році. У п’ятому матчі фіналу з «Нью-Йорк Нікс» саме його кидок приніс перше чемпіонство «Сперс» в історії.
Найнижчий MVP в історії НБА
MVP (Most Valuable Player) в перекладі з англійської мови означає «найцінніший гравець». Ця нагорода вручається за підсумками регулярного сезону НБА баскетболіста, який зробив найбільший вплив на успішний виступ своєї команди.
Довгий час найнижчим гравцем, удостоювався звання MVP, був легендарний розігруючий «Бостона» Боб Коузи (185 см). Захисник привів «Селтікс» до їхнього першого в історії титулу в 1957 році і в цьому ж сезоні був визнаний найціннішим гравцем Ліги. Згодом Коузи ще 5 разів ставав чемпіоном НБА в складі «Селтікс». Звання найнижчого MVP в історії Асоціації Коузи втратив в 2001 році, коли свій талант повною мірою розкрив не менше легендарний Аллен Айверсон (183 см).
У сезоні 2000/01 «Відповідь» (The Answer – прізвисько гравця) при активній допомозі Дікембе Мутомбо (218 см) вперше за довгий час вивів «Філадельфію» у фінал НБА. У вирішальній серії «Сіксерс» зустрілися з «Лейкерс», в складі яких тоді грала зв’язка Шакіла О’Ніла і Кобі Брайанта. Вигравши стартову гру в овертаймі, «Філадельфія» програла наступні чотири. Чемпіонський перстень залишився нездійсненною мрією Айверсона, який зібрав всі можливі особисті нагороди (Новачок року, Найцінніший гравець Матчу всіх зірок), але так і не досяг успіху в командних досягненнях.
Найнижчий переможець конкурсу слем-данків в НБА
У баскетболі кільце встановлено на висоті 3,05 метра від паркету. Вертикальний стрибок гравця з ростом 168 см повинен бути величезним, щоб він зміг виграти конкурс по кидках зверху в НБА. Саме таким нереальному стрибком мав Спад Уебб – він міг відштовхнутися вгору на 50 дюймів (127 см). З огляду на те, що під час конкурсу слем-данків кидки, як правило, виконуються з розбігу, до цього показника можна сміливо додавати 30-40 см.
У 1986 році суперником Уебба в конкурсі слем-данків в числі інших був його одноклубник по «Атланті» Домінік Уілкінс (201 см), який вже вигравав аналогічне змагання. Спад і Домінік зійшлися в фіналі, в якому удача благоволила «малюку».
Незважаючи на скромні габарити, Спад був досить корисним гравцем на майданчику. Він закінчив баскетбольну кар’єру з середніми показниками: 9,9 очка – 5,3 результативної передачі – 2,1 підбору. Успіхи Уебба відкрили шлях до Асоціації ряду низькорослих гравців (менше 170 см).
По стопах Спаду Уебба свого часу пішов Нейт Робінсон. Згідно з різними джерелами, зростання Нейта становить 172-175 см. Робінсон увійшов в історію НБА як найнижчий триразовий переможець конкурсу слем-данків. У 35 років Нейт ще не завершив кар’єру. У серпні 2018 року баскетболіст уклав річний контракт з ліванським клубом «Оменетмен» з Бейрута.
Найнижчий гравець в історії НБА
Найнижчий гравець в історії НБА – МАГС Богза (160 см). Справжнє ім’я баскетболіста – Тайрон Кертіс. МАГС – це прізвисько, яке походить від англійського слова mugger – грабіжник, злодюжка. Богза довгий час входив в топ-50 гравців за всю історію НБА за кількістю перехоплень. Цей навик, розвинений в тому числі завдяки мініатюрним розмірам, і закріпив за Тайроном прізвисько «МАГС».
Богза був хороший не тільки в перехоплення: за 14-річну кар’єру в Асоціації він роздав своїм партнерам 6726 результативних передач (7,6 в середньому за гру), при 6858 набраних очках. З цим показником МАГС донині входить в топ-25 кращих асистентів в історії НБА, випереджаючи таких великих гравців, як Джеррі Уест, Ларрі Берд і Майкл Джордан.
У 1986 році МАГС в складі збірної США став переможцем чемпіонату світу з баскетболу, який проходив в Іспанії. У фіналі американці в завзятій боротьбі обіграли збірну СРСР (87:85), і Богза в тому матчі не була на останніх ролях, прекрасно зігравши в захисті проти одного з кращих снайперів опонентів Валтерс. У 1996 році МАГС взяв участь в зйомках популярного фільму «Космічний джем».
Шлях Богс в Національній баскетбольній асоціації намагався повторити Ерл Бойкінс (165 см) – другий найнижчий гравець в історії НБА. На відміну від МАГС, кар’єра Бойкінс на вийшла такою успішною. Його не обрали на драфті, не викликали в збірну США і не запрошували зніматися в кіно з іншими зоряними гравцями. Він часто переїжджав з місця на місце, погравши за 16 років у складах 10 команд Асоціації.
Піком кар’єри Бойкінс став виступ в сезонах 2003/04 і 2004/05 за «Денвер», коли він взяв участь в кожному з 164 матчів. У майці “Наггетс” Бойкінс також став найменшим гравцем в НБА, який зміг набрати 30 або більше очок за одну гру. Це сталося в листопаді 2004 року в переможній зустрічі проти «Детройт Пістонс».
Найнижчий гравець НБА на сьогоднішній день
Самий низькорослий діючий баскетболіст НБА – Айзе Томас. У картці Томаса заявлені 175 см, але насправді на майданчику він виглядає нижче.
По ходу кар’єри Айзе неодноразово стикався з тим, що команди не вірили в його талант. На драфті 2011 року «малюка» вибрали «Кінгс» під останнім, 60-м номером другого раунду. У «Сакраменто» і потім в «Фініксі» Томас не прижився – команди по черзі позбулися нього, ще не знаючи, що розлучаються з майбутнім дворазовим учасником Матчу всіх зірок НБА (найнижчим за зростом і вибору на драфті).
У «Бостоні» Айзее, нехай не відразу, але почали довіряти. Крім двох викликів на Матч всіх зірок, в формі «Селтікс» він став найнижчим гравцем, який набирав 50 очок в одному матчі НБА, а також найнижчим гравцем, який робив тріпл-дабл.
У 2017 році Томас отримав важку травму стегна, яка до сих пір позначається на рівні його гри. Після травми Айзе змінив кілька клубів Асоціації. У новому сезоні Томас знову спробує реанімувати кар’єру в «Вашингтоні».