Плей-офф – це система проведення змагань, в якій команда вибуває з турніру після поразки в матчі або серії зустрічей з одним суперником. Розповідаємо, що таке ігри на виліт в хокеї і чим відрізняються серії плей-офф в змаганнях клубів і збірних.
У хокеї плей-офф завжди йде після регулярного чемпіонату або групової стадії
Професійні хокейні турніри проходять в два етапи. Перший етап називається регулярним чемпіонатом або груповим турніром. На цій стадії команди грають один з одним по круговій системі і отримують очки за перемоги. Залежно від турніру на першому етапі клуби можуть бути розділені на групи.
Команди, які набрали найбільшу кількість очок на першому етапі, проходять в плей-офф, де діляться на пари. Переможець кожної з пар проходить в наступний раунд, який програв – вибуває. Через це плей-офф називають «іграми на виліт».
Залежно від турніру переможець в парі може визначатися за підсумками одного матчу або серії зустрічей. У серії перемагає команда, яка першою здобула певну кількість перемог. Наприклад, щоб виграти в серії плей-офф в НХЛ або КХЛ командам треба здобути 4 перемоги, в чемпіонаті Литви – 3 перемоги, в 1/8 фіналу чемпіонату Фінляндії – 2 перемоги.
Найчастіше в плей-офф беруть участь 4, 8 або 16 команд. Ігри на виліт проходять в кілька раундів в залежності від числа учасників. Якщо змагаються 4 команди, плей-офф складається півфіналів і фіналу. Якщо 8 команд – з чвертьфіналів, півфіналів та фіналу. Якщо в плей-офф беруть участь 16 команд, до стадій додається 1/8 фіналу.
Перша серія плей-офф в хокеї пройшла в рамках Кубка Стенлі
На початку XX століття в Канаді було дві професійні хокейні ліги – Національна хокейна асоціація (НХА) і Тихоокеанська хокейна асоціація (ТХА). Перед стартом сезону 1914/15 керівники НХА і ТХА домовилися про те, що головний хокейний трофей Канади Кубок Стенлі буде розігруватися між переможцями двох ліг.
У сезоні 1914/15 чемпіоном НХА стала «Оттава Сенаторз», чемпіоном ТХА – «Ванкувер Мілліонерс». «Оттава» і «Ванкувер» розіграли Кубок Стенлі в серії плей-офф, яка тривала до трьох перемог. «Ванкувер» здобув три перемоги поспіль (6: 2, 8: 3, 12: 3) і став володарем Кубка Стенлі. Це протистояння вважається першою серією плей-офф в хокеї.
Зараз в плей-офф хокейних турнірів грає більше двох команд. У гри на виліт виходять мінімум чотири клуби. Вперше плей-офф за участю чотирьох клубів пройшов в НХЛ – наступниці НХА. У сезоні 1942/43 в НХЛ виступали 6 команд. За підсумками регулярного турніру 4 кращі клуби потрапили в плей-офф, що складався з півфіналів і фіналу. Кожна серія грала до чотирьох перемог. Переможцем першого плей-офф в сучасному форматі став «Детройт Ред Вінгс». У фіналі «Ред Вінгс» виявилися сильнішими за «Бостон Брюїнз» (4: 0 в серії).
Плей-офф не прижився в чемпіонаті СРСР з хокею
Першість СРСР складалося тільки з регулярного чемпіонату. Переможцем ставала команда, яка набирала найбільшу кількість очок.
У сезоні 1959/60 Федерація хокею СРСР реформувала чемпіонат. На першому етапі команди були поділені на три підгрупи по шість учасників, які грали між собою. Чотири кращі клуби кожної групи виходили в плей-офф. Команди, що зайняли перші два місця в другій і третій групах, починали боротьбу відразу з чвертьфіналу. Тому 1/8 і 1/4 фіналу складалися з чотирьох серій. У підсумку переможцем турніру став ЦСК МО, який виграв у фіналі у московського «Динамо» (3: 0 в серії). Після закінчення чемпіонату Федерація хокею СРСР відмовилася від нового формату, визнавши його заплутаним і необ’єктивним.
Другий раз в історії чемпіонатів СРСР плей-офф використовувався в сезоні 1987/88. На цей раз регулярний чемпіонат складався з двох стадій. Спочатку 14 команд грали за коловою системою на попередньому етапі. 10 кращих клубів потрапляли до другого етапу, де знову грали один з одним. Чотири найкращі команди другого етапу виходили в плей-офф, який складався з півфіналів і фіналу. Чемпіоном став ЦСКА, який обіграв у фіналі ризьке «Динамо» (3: 1 в серії). Після цього сезону таку систему турніру більше не використовували.
Після розпаду СРСР формат чемпіонатів Росії постійно змінювався. Лише починаючи з сезону 1998/99 плей-офф став обов’язковою частиною розіграшу чемпіонату Росії, пізніше – КХЛ.
Формат плей-офф в КХЛ і НХЛ не відрізняється
У сезоні 2010/11 серії плей-офф КХЛ в усіх раундах стали проводитися до чотирьох, а не до трьох перемог. З цього моменту формат проведення ігор на виліт в КХЛ і НХЛ став ідентичним.
Команди в КХЛ і НХЛ розділені на дві конференції. Кожен сезон починається з регулярного чемпіонату. За вісім кращих команд кожної конференції потрапляють в плей-офф. В 1/8 фіналу, 1/4 фіналу і 1/2 фіналу плей-офф змагаються клуби з однієї конференції. Дві команди, що залишилися в розіграші після трьох раундів, зустрічаються один з одним у фіналі плей-офф. Переможець вирішальній серії стає володарем головного трофею турніру: Кубка Стенлі в НХЛ і Кубка Гагаріна в КХЛ.
Плей-офф у провідних європейських лігах відрізняється від ігор на виліт в КХЛ і НХЛ. У чемпіонатах Швеції, Фінляндії, Чехії та Німеччини немає поділу на конференції. За підсумками регулярного чемпіонату в плей-офф виходять 10 найкращих команд. Клуби, що зайняли з 1-го по 6-е місце, відразу потрапляють в 1/4 фіналу. Команди, що зайняли місця з 7-го по 10-е, спочатку грають між собою в 1/8 фіналу. На першій стадії ігор на виліт проводиться всього 2 серії. В 1/8 фіналу серії тривають до трьох перемог, починаючи з 1/4 фіналу – до чотирьох.
На чемпіонатах світу і Олімпіадах команди грають по одному матчу на кожній стадії плей-офф
До 1992 року на чемпіонатах світу та Олімпійських іграх не було плей-офф. Команди проводили один або два групових етапу, граючи один з одним за коловою системою. Перемагала та збірна, яка набирала найбільшу кількість очок.
У 1992 році спочатку на Олімпіаді, а потім і на чемпіонаті світу ввели систему плей-офф. З тих пір ці турніри проходять в два етапи. На першому команди діляться на групи, в рамках яких проводять коловий турнір. Кращі збірні виходять в плей-офф. Переможець в кожній парі плей-офф визначається за підсумками одного матчу, а не серії зустрічей.
Відмова від серій матчів в рамках одного раунду плей-офф дозволяє проводити турніри швидше. На чемпіонатах світу всі ігри на виліт зазвичай проходять за 5 днів. Для порівняння: для виявлення переможця в серії до чотирьох перемог може знадобитися до 13 днів. Чемпіонати світу та Олімпіади проходять в більш стислі терміни, ніж клубні турніри, тому не використовують довгі серії плей-офф.
Головна перевага плей-офф – видовищність
В кінці XX століття багато експертів висловлювалися проти використання плей-офф в хокейних турнірах. Ігри на виліт критикували за недостатню об’єктивність. Краща команда регулярного турніру могла втратити форму до вирішальних стадій плей-офф і поступитися чемпіонство, незважаючи на відмінну гру по ходу більшої частини сезону.
Зараз плей-офф став невід’ємною частиною хокейних турнірів і не піддається критиці. Основна перевага формату ігор на виліт – видовищність. Багато ігор в кінці регулярного чемпіонату не мають турнірній значущості. У плей-офф ж не може бути прохідних матчів. Це мотивує команди і робить все зустрічі плей-офф наполегливими і цікавими для уболівальників.
Факти про плей-офф в хокеї
У плей-офф клубних турнірів не використовуються післяматчеві буліти. У разі нічиєї в основний час команди грають до першого гола. Через це матчі можуть тривати дуже довго. Наприклад, 12 березня 2017 року п’ятій зустрічі чвертьфінальної серії плей-офф чемпіонату Норвегії грали «Сторхамар» і «Спарта». Основний час завершився з рахунком 1: 1, і команди провели вісім овертаймів, щоб виявити переможця. У підсумку «Сторхамар» виграв, забивши на 218-й хвилині. Ця зустріч стала найдовшою в історії хокею.
В історії НХЛ було всього чотири випадки, коли команда відігравалася з рахунку 0: 3 в серії і проходила в наступний раунд. Останній раз це трапилося в 2014 році. «Сан-Хосе» виграв у «Лос-Анджелеса» в трьох матчах поспіль, але поступився за підсумками серії з рахунком 3: 4. У КХЛ був всього один подібний випадок. У 2015 році СКА пройшов ЦСКА у фіналі Західної конференції, програвши у трьох стартових матчах серії.
Нападаючий Уейн Гретцкі – найрезультативніший гравець в історії плей-офф НХЛ. У 208 матчах канадець набрав 382 очки (122 голи і 260 передач).
Найрезультативніший гравець плей-офф в КХЛ – форвард Сергій Мозякин. Він набрав 162 очки (64 голи і 98 передач) в 146 матчах на виліт.
Багато хокеїсти НЕ голяться під час плей-офф. Ця традиція з’явилася в 1980 році. Гравці «Нью-Йорк Айлендерс» вирішили відростити бороди за час ігор на виліт і виграли Кубок Стенлі. «Остров’яни» стали дотримуватися традиції в наступних сезонах та виграли ще три трофеї поспіль.